癲狂食屍者．《大師的身影》
說出來大概很難有人相信，小時候我曾經想挑戰寫推理小說。
我不討厭和人撞衫，但超級討厭和人撞點子；為避免我辛苦想的點子已經有小說家想到並且完成出版的慘劇發生，我決定先（以當時的我來看是）大量閱讀推理小說「檢查」點子。
在一本只標明「柯南．道爾等著」的兒童版短篇推理小說選集裡，我看到一個覺得有點扯的故事。一位像福爾摩斯一樣愛裝模作樣的偵探，和等同華生一樣的「我」解決一件紅毛猩猩殺人案的故事。
因為那個結果實在太莫名其妙了，我看完也沒想過要去弄清楚作者是誰。後來在看其他短篇小說選集時，我看到一個虐妻又虐貓的瘋子兇手。
這次，我知道這個不只是要稱為狠心，可以直升變態之流的作者大名——
愛倫．坡。
由於這先天不良兼後天失調的印象，讓我對愛倫．坡的作品敬而遠之，即使他是被尊稱為推理小說之父的名作家也是一樣。然後，我以為我可以跟愛倫．坡說再見，投奔其他推理小說家的懷抱。
很久以後，我才接觸到愛倫．坡以驚悚為主的其他作品，但伴隨而來的卻是和勞倫斯．卜洛克有些相似的不愉快遭遇。
從此，這個明明該為著名指標性人物的作家，從我的書單中被封印起來。
很久之後，我在一本驚悚短篇小說選集裡邂逅了〈紅死病〉。這回，我總算是對苦命的愛倫．坡改變印象。只是好景不常，我對愛倫．坡的一點好印象在看完本書之後又被破壞。
不是他寫的不好，相反地，就是因為他寫太好了才會被我厭惡。簡單的詞彙就能清楚地將作者想說的事情傳達給讀者，完全不受時間語言的距離限制而減弱。如果他寫得是明亮愉快的故事，那我想我會非常喜歡他。可是他寫得淨是一些陰暗晦澀又絕望的故事，傳神的筆只是讓他的故事更加令人焦躁徬徨。
想要把書丟開，但又不由自主地擔心要是這樣離開了，故事給人的感覺會不會如影隨形地繼續糾纏我？
還好，在這些精挑細選的傑作中，穿插一些我一樣的「被害人」告白。讓我在飽受驚嚇之餘，還可以自我安慰「看嘛！連那些寫殺人噴血不用錢的推理小說家們都被他嚇到了，我被嚇到也是很正常的啊！」
甚至不可諱言，我有些酸葡萄心態的覺得愛倫．坡之所以會一生顛沛流離，是因為他把他的所有好運都用在寫出幾乎沒有人能超越的作品上，而且還跨各種體裁。如果他的作品再加入陽光與歡樂，大概沒辦法活到四十歲就可以領到「天妒英才」的墓誌銘了。
雖然我討厭他對於屍體、災難還有砌牆的愛好，但也佩服他如此瘋狂卻影響後世許多我所喜歡的作家，甚至讓那些作家自覺無法超越他。
即便如此，我想我還是會把他的作品在書單中繼續封印。
直到我有足以保持不被他強大的負面吸引力拉進去的心時，才是解開封印的時候。
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